O que é SOFTWARE LIVRE?

Para aqueles que trabalham com Informática, muitas vezes já devem ter escutado sobre isso, porém, para algumas pessoas (como eu fui!! :) ), isso soa um pouco estranho.

Vou tentar ser o mais objetivo possível para não cansar nem complicar a cabeça daqueles que estão começando agora. O termo SOFTWARE LIVRE é derivado de FREE SOFTWARE, que é inglês (como tudo neste mundo sempre foi!!!), cuja tradução literária foi o termo citado. Mas ainda assim não foi explicado: o que é software livre?

Existe no mundo da informática uma separação que é Programa Proprietário e Programa Livre. O primeiro tipo é representado pela Micro$oft, que é uma das maiores empresas de softwares proprietários do mundo, e a segunda pela Free Software Foundation, que é a representante da outra classe de softwares (que a partir daqui chamarei apenas de Sw).

Programa Proprietário (ou Sw Propriétario) é chamado assim pois os usuários consumidores de tais programas (ou produtos), não tem acesso ao código responsável pelo funcionamento do mesmo. O único que tem direito a visualizar, modificar e comercializar tal produto seria a empresa responsável pelo desenvolvimento do programa, mantendo assim a propriedade legal sobre o Sw.

No caso do Programa Livre (ou Sw Livre) os usuários ao adquirirem tal programa tem direito a visualizar, modificar, redistribuir e comercializar novamente o Sw, desde que novamente disponibilize o código principal e tais modificações caso a tenha feito.
Além disso, no caso de Sw Proprietário você é obrigado a comprar uma licença que lhe dará direito a utilizar o Sw e não terá direito a modificar o funcionamento do programa e muito menos terá acesso ao código que faz com o que o mesmo funcione. Com o Sw Livre não existe este problema pois você ao adiquirir não precisa pagar licença pelo produto e sim o valor agregado ao desenvolvimento, visto que é justo você pagar por aqui que você não fez, e terá acesso ao código.

E para fechar o assunto, o FREE do nome Free Software, não está ligado a grátis como muitos associam e sim a liberdade que você tem de poder ver e modificar o código da maneira que quiser.
Portanto, Sw Livre pode ser cobrado sim, porém este valor não é para licenças e sim para suprir as necessidades dos desenvolvedores para que os mesmo continuem a criar os produtos.